La norma EN 61482-2 especifica los requisitos para los materiales y las prendas diseñadas para proteger a los trabajadores frente a los efectos térmicos de un arco eléctrico.
Un arco eléctrico es una descarga de alta energía que se produce debido a una avería (cortocircuito) o a una maniobra incorrecta en instalaciones energizadas. En fracciones de segundo genera una explosión con temperaturas extremas (hasta 10.000–20.000 °C), llamas abiertas, metal fundido y radiación intensa.
Importante: estas prendas protegen contra el calor y las llamas generadas por la explosión del arco eléctrico, no contra el paso de la corriente a través del cuerpo (riesgo de electrocución).
Para definir el nivel de protección de una prenda se utilizan dos métodos internacionales diferentes de ensayo. Cada producto puede estar certificado conforme a uno o a ambos métodos:
1. Método Box Test (EN IEC 61482-1-2)
Simula un arco eléctrico directo en un espacio confinado. La prenda se clasifica según el parámetro APC (Arc Protection Class):
- APC 1 (anteriormente Clase 1): Protección frente a un arco generado por una corriente de 4 kA durante 0,5 segundos.
- APC 2 (anteriormente Clase 2): Protección frente a un arco generado por una corriente de 7 kA durante 0,5 segundos (nivel de protección superior).
2. Método de Arco Abierto (EN IEC 61482-1-1)
Calcula la cantidad exacta de energía térmica (expresada en cal/cm²) que el tejido puede soportar antes de deteriorarse o transmitir calor. Proporciona tres parámetros fundamentales:
- ELIM (Incident Energy Limit): El límite de seguridad más estricto y reciente. Indica el nivel de energía en el que existe un 0 % de probabilidad de sufrir quemaduras de segundo grado.
- ATPV (Arc Thermal Performance Value): Indica el nivel de energía en el que existe un 50 % de probabilidad de que aparezca una quemadura de segundo grado a través del tejido antes de que el material se rompa.
- EBT (Breakopen Threshold Energy): Indica el nivel de energía en el que el material tiene un 50 % de probabilidad de romperse o perforarse físicamente.
Para garantizar la máxima seguridad en el lugar de trabajo, la ropa de protección debe cubrir completamente el cuerpo. Las chaquetas y los pantalones deben complementarse con otros EPI necesarios, como cascos con visor certificado para arco eléctrico, guantes aislantes y calzado de seguridad.
El uso de varias capas de ropa de protección aumenta significativamente la protección del trabajador. Por este motivo, recomendamos siempre utilizar ropa interior ignífuga certificada debajo de los monos o prendas exteriores de protección.
